에펠탑은 어떻게 닦나요

 에펠탑은 1889년에 완공된 이래 130여 년이 지난 현재까지도 파리의 대표적인 상징물로 자리잡고 있습니다. 이렇게 오랜 시간 동안 에펠탑이 그 웅장한 모습을 유지할 수 있었던 이유 중 하나는 바로 철저한 유지보수와 청소 덕분입니다.

 에펠탑의 전체 높이는 324m에 달하며, 총 중량은 약 10,100톤에 이릅니다. 이렇게 거대한 철제 구조물을 청소하고 유지보수하는 작업은 결코 만만치 않습니다. 하지만 파리 시는 에펠탑이 파리의 얼굴이자 세계적인 관광명소라는 점을 인식하고, 많은 인력과 예산을 투입하여 이를 꾸준히 관리하고 있습니다.

 에펠탑의 청소 작업은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫째는 전체 구조물에 대한 정기적인 청소이고, 둘째는 7년마다 이루어지는 도색 작업입니다.

1. 정기 청소 작업
 에펠탑의 정기 청소 작업은 약 1년 6개월에 걸쳐 이루어집니다. 이 작업은 주로 로프에 의지하여 움직이는 전문 작업자들에 의해 수행됩니다. 이들은 와이어 브러시와 세제를 이용해 수작업으로 에펠탑 전체를 닦아내려 갑니다.

 청소 작업 시에는 안전을 최우선으로 합니다. 작업자들은 안전모와 안전벨트를 착용하고, 로프에 확실히 고정된 상태에서 작업에 임합니다. 또한 풍속이 시속 50km 이상이거나 악천후 상황이 발생하면 작업을 중단합니다.

 전체 청소 과정을 상세히 살펴보면 다음과 같습니다.
① 먼저 바닥에서부터 시작하여 하단부 기둥과 아치 구조물을 청소합니다. 
② 이어서 제1층과 제2층 플랫폼을 청소한 후, 상부 기둥으로 이동합니다.
③ 상부 기둥을 따라 올라가며 청소를 계속 진행합니다.
④ 마지막으로 꼭대기의 정상부까지 도달하여 청소를 마칩니다.

 이렇게 바닥에서 정상까지 일일이 손작업으로 구석구석 닦아내는 과정에서 작업자들은 많은 노력과 인내심이 필요합니다. 또한 철제 구조물 표면의 돌기나 모서리 부분은 특별한 주의를 기울여야 합니다.

 청소가 완료되면 고압 물줄기로 에펠탑 전체에 남아있는 먼지와 오염물질을 한 번 더 제거합니다. 이렇게 하여 에펠탑은 맑고 깨끗한 모습을 되찾게 됩니다.

2. 도색 작업 
 7년마다 한 번씩 에펠탑 전체에 도색 작업이 이루어집니다. 이는 구조물을 부식으로부터 보호하고 아름다운 외관을 유지하기 위함입니다.

도색 작업에는 무려 60톤이 넘는 페인트가 사용됩니다. 색상은 전통적인 갈색 계열의 색으로, 에펠탑의 역사적 정체성을 살리기 위해 애초 설계자였던 구스타브 에펠이 선택했던 색을 그대로 사용하고 있습니다. 

도색 작업은 일반 페인트 작업과는 다소 다른 과정을 거칩니다.

① 우선 기존 페인트를 전부 벗겨내기 위해 모래분사 작업을 실시합니다.
② 이후 표면에 잔여 모래나 먼지를 완전히 제거합니다.
③ 방청 페인트를 전체적으로 도포한 뒤 UV 차단 투명 페인트를 덧칠합니다. 
④ 마지막으로 본래의 에펠탑 색상인 갈색 페인트 작업을 진행합니다.

도색 작업도 안전이 최우선입니다. 작업자들은 작업 구역을 격리하고 안전모와 안전화를 착용합니다. 또한 페인트 분진 흡입을 방지하기 위해 방독면을 쓰며, 추락 위험을 없애기 위해 안전벨트와 로프를 착용합니다.

도색 작업에는 대략 1년 6개월의 시간이 소요되며, 작업이 완료되면 에펠탑은 새로운 모습으로 탄생하게 됩니다.

3. 기타 유지보수 작업
 에펠탑 청소와 도색 작업 외에도 다양한 유지보수 작업이 이루어집니다.

① 먼저 번개로 인한 피해를 예방하기 위해 탑 꼭대기에는 높이 16.5m의 대형 피뢰침이 설치되어 있습니다. 이 피뢰침은 정기적으로 점검 및 교체가 이뤄집니다.

② 내부 계단도 유지보수 대상입니다. 에펠탑에는 총 1,665개의 계단이 있는데, 매일 수많은 관광객이 이 계단을 오르내리기 때문에 먼지와 오염이 심합니다. 따라서 청소 작업도 자주 실시됩니다.  

③ 철제 구조물 전반에 대한 점검도 필수적입니다. 130여 년이 지난 구조물이기에 부식이나 균열 등의 문제가 없는지 정기적으로 면밀히 살펴봐야 합니다.

④ 최근에는 조명 시설에 대한 유지보수도 중요해졌습니다. 에펠탑에는 2만개의 전구로 이루어진 조명 장치가 설치되어 있는데, LED 전구로 교체 작업이 진행 중입니다.

 이렇듯 에펠탑의 유지보수와 청소 작업은 매우 세밀하고 지속적으로 이뤄져야 합니다. 이는 파리 시민과 전 세계인이 사랑하는 상징물을 오랫동안 잘 보존하기 위함입니다. 수많은 작업자들의 땀과 노력 덕분에 에펠탑은 130년이 지난 지금까지도 여전히 아름다운 모습으로 파리의 중심에 우뚝 서 있는 것입니다.